在PC上通過視頻采集卡可以接收來自視頻輸入端的模擬視頻信號，對該信號進行采集、量化成數字信號，然后壓縮編碼成數字視頻序列。大多數視頻采集卡都具備硬件壓縮的功能，在采集視頻信號時首先在卡上對視頻信號進行壓縮，然后才通過PCI接口把壓縮的視頻數據傳送到主機上。一般的PC視頻采集卡采用幀內壓縮的算法把數字化的視頻存儲成AVI文件，高檔一些的視頻采集卡還能直接把采集到的數字視頻數據實時壓縮成MPEG-1格式的文件。

　　外置采集卡的使用方法就比內置采集卡簡單的多了，因為外置卡可通過USB接口直接與電腦相連，不需要安裝驅動，即插即用。所以只需要將外置視頻采集卡的USB接口連接到電腦的USB接口，電腦就會自動識別采集卡。外置視頻采集卡就可以開始工作，采集視頻信號了。

　　通過視頻采集卡，我們就可以把攝像機拍攝的視頻信號從攝像帶上轉存到計算機中，利用相關的視頻編輯軟件，對數字化的視頻信號進行后期編輯處理，比如剪切畫面，添加濾鐿，字幕和音效，設置轉場效果以及加入各種視頻*等等，后將編輯完成的視頻信號轉換成網上流媒體等格式，方便傳播和保存。