導播切換臺可替代硬件完成切換臺、字幕機、調音臺、硬盤播出系統、虛擬演播廳、錄像機、線性編輯系統、信息電視制作系統等的工作,適用于活動實況、廣電系統、網絡直播、視頻會議等的現場采編錄播和后期視頻制作、錄制。即使是簡單的導播切換臺也十分復雜,包括以下部分:
節目總線
節目總線有許多按鈕,每個按鈕代表一個不同的視頻輸入,這些按鈕將選中的每路信號直接送到線路輸入PGM總線,許多切換臺的PGM總線的頭上有一個BLACK附加按鍵,用于將屏幕變黑。
混合總線
除了簡單的切,如果還想讓切換臺進行疊畫等功能,就需要兩條總線(通常是節目總線和預覽總線)和推桿來控制疊畫的速度,如果將推桿推到底,那么節目總線的畫面就進入,而預覽總線的畫面就劃出,如果將推桿停在中間,就保持疊畫,形成兩個素材的疊加。更多時候,對于多ME的切換臺而言,混合總線是單獨的兩條總線,通過節目總線上的一個按鈕,將之生成的影像傳送給PGM,這個混合鍵一般位于PGM總線的最右邊。一般將PGM/PVW總線稱為第一級混合總線或1ME。
預覽總線
預覽總線的按鈕數量、類型和排列與PGM總線*一樣,功能也相似,只是預覽總線的輸出為PVW輸出,通常接入預覽監視器(以下簡稱預監)用于觀察即將切出的信號。例如導播按下預覽總線上1號攝像機的按鈕,1號攝像機的畫面就會出現在預監上不影響PGM的輸出,如果導播不喜歡1號攝像機的畫面,想切換到2號機,只要按下預覽總線上的2號機按鈕即可。